Dala Chhath is the festival of Sun Worship

Since the beginning of creation, there has been an unbroken tradition of nature-worship in Hinduism. The attribution of divinity in the Sun, Moon, Varuna, Agni, Vayu etc. was done even before the Vedic period. That is why these deities have been worshiped on many occasions. One such festival is 'Suryashti Vrat'. It is also known as 'Dala Chhath'. This festival falls on the sixth day of Deepawali and is celebrated with great enthusiasm in some areas of Bihar, Eastern Uttar Pradesh, Bengal and also in some parts of Assam. Bihar is the most celebrated, where this fast is observed with great sanctity for three days. Although today the people of Bihar and the eastern regions live in other places of India, now this fast has started there too. Suryashthi fast is mainly a festival of women, but men and other family members also observe this fast. The sun is considered essential for the entire pasture. It is the giver of life. On this festival, there is a law to offer Arghya to the power of the Sun as the form of Goddess Shashti. While offering Arghya it is said:
एहि सूर्य सहस्रांंशो! तेजो राशे जगत्पते। अनुकम्पय माम देव गृहणार्घ्य दिवाकर:।।
This Shashti is considered to be the date of Sun. This festival is completely auspicious, so as soon as it comes, these songs start rising in women's throats:
हरे-हरे पान के पतइया पनवा परसत जाय। कांचे-कांचे बाँस के बहिंगिया बहिंगी लचकत जाय।।
In the 46th chapter of the 9th stanza of Devi Bhagwat, the origin of Goddess Shashthi is described as the psyche girl of Brahma:
ब्रह्मणो मानसी कन्या देवेसेनाऽहमीश्वरी। सृष्टवा माम मनसा धाता ददौ स्कंदाय।। 
One of the shodash matrikas is also known by the name of Matrika Devasena. It is supposed to provide sons to sons, money to the poor and deeds to the desirous of action. They have arisen from the sixth part of nature. This topic has been extensively highlighted in the Devi Bhagwat Purana. According to this Purana, King Priyavrata, the son of Manu, reclaimed his dead son by the grace of Goddess Shashti and since then the law of worship of him was made popular in the people.
According to Padma Purana, a Brahmin suffering from leprosy did penance. He was instructed in a dream to observe this Suryashthi fast with devotion and offer Arghya to the Sun. He did exactly the same. He became free from leprosy and was blessed with a son. At last he went to Surya Lok. From that time the glory of this fast increased even more. It was considered auspicious in the people. King Priyavrata is mentioned above. He was the king of Ayodhya. Due to their fasting and fulfillment of their wishes, the fragrance of this fast reached Mithila. There this fast was started in the form of a festival and it was considered as the wish-fulfilling festival of Bihar. It is worshiped in three ways: Vedic, Tantric and mixed. Mithila is a tantric area, so it is worshiped in tantric here, Vedic in Kashi and mixed at other places.
Purity and cleanliness are very important in Dala Vrat. The whole atmosphere gets fragrant even before its worship. From the evening Bella of Kartik Shukla Panchami, it begins with a nirjala form. Women reach the banks of rivers, puddles, ponds etc. singing the song of Goddess Shashti:
कहरा त होखन कवनराम बहिंगी लेहु न उठाई। बाट जे पूछेला बटोहिया बहिंगी केकरा के जाई।।
In this there is a law of an altar made of raw clay. Making it in the name of Sashti's brother Surashobhita, women sing: Offering coconut, banana, vegetable, turmeric, ginger, clove, cardamom etc.:
कोपि कोपि बोलेली छठी मईया सुन रे सुरसोभिता भइया। मारे घाटे दुबिया लहस गइली मकरी बसेरा लेला। कर जोरि बोलऽलें सुरशोभिता भइया सुन रे छठी बहिना। राउरे घाटे दुनिया छिलाई देबे चंदन छिरिकी देबे, दधि के अरघ देबे।
Keeping this fast, people offer Arghya to the setting sun in the evening on the day of Shashthi. On the second day in the morning, men and women gather at a place of water and offer arghya to the rising sun. On this occasion, women observing fast start singing in a melodious voice:
ए छठी माई, करबि राउर सेवा, करबि राउर पूजा। अहिरिन बिटियवा तु दुधवा ले आवऽ सूनऽ है छठी माई।
After this people return home. He himself accepts the prasad and distributes it among the people. Many people fill Koshi when their wish is fulfilled. In this, after filling the square in the house, they fill it with kudesar bangles, fruits, sweets etc. Then after lighting the lamp, fruits, chuda, kasar are kept in six kasoras (earthen pots). Sugarcane is also offered in the number of six. After this, people worship Koshi or Kudesar early in the morning by going to the river bank or Pokhara. After worship, they return home before the sun rises. On this occasion women sing:
चनवा भलु ताने ले कवन राम, घुठी भरी धोती कइले। कोशी भलु भरेली कवन देई गोदिया बालक लेले।
Where 'Kavan Ram' and 'Kavan Dei' have come in this. There women sing these songs by adding the names of those who fill the soul. The songs sung in this festival are sung by women in different regional languages.

सूर्य आराधना का पर्व है डाला छठ
सृष्टि के आरम्भ से ही प्रकृति-पूजा की अविच्छिन्न परम्परा हिन्दू धर्म में रही है। सूर्य, चन्द्रमा, वरुण, अग्नि, वायु आदि में देवत्व का आरोपण वैदिक काल से भी पूर्व हो चुका था। इसीलिए अनेक अवसरों पर इन देवताओं की पूजा होती रही है। ऐसा ही एक पर्व है ‘सूर्यषष्ठी व्रत’। इसे ‘डाला छठ’ के नाम से भी जाना जाता है। यह पर्व दीपावली के छठे दिन पड़ता है तथा बिहार, पूर्वी उत्तरप्रदेश के कुछ क्षेत्रों, बंगाल और असम के भी कुछ भागों में बड़े उत्साह से मनाया जाता है। सबसे अधिक धूम बिहार में रहती है, जहाँ तीन दिन तक बड़ी पवित्रता के साथ इस व्रत को रखा जाता है। हालाँकि आज बिहार तथा पूर्वी क्षेत्रों के लोग भारत के अन्य स्थानों जहाँ-कहीं निवास करते हैं, वहाँ भी अब इस व्रत की शुरूआत हो चुकी है। सूर्यषष्ठी व्रत मुख्यत: महिलाओं का पर्व है, किन्तु पुरुष एवं परिवार के अन्य सदस्य भी इस व्रत को करते हैं। सूर्य को सम्पूर्ण चराचर के लिए आवश्यक माना गया है। यह जीवन प्रदान करने वाला है। इस पर्व पर सूर्य की शक्ति को षष्ठी देवी का रूप मानकर अर्घ्य समर्पित करने का विधान है। अर्घ्य देते समय कहा जाता है :
एहि सूर्य सहस्रांंशो! तेजो राशे जगत्पते। अनुकम्पय माम देव गृहणार्घ्य दिवाकर:।।
ये षष्ठी सूर्य की तिथि मानी जाती है। यह पर्व पूरी तरह लोकमंगलकारी है, अत: इसके आते ही नारी कंठों में ये गीत उठने लगते हैं :
हरे-हरे पान के पतइया पनवा परसत जाय। कांचे-कांचे बाँस के बहिंगिया बहिंगी लचकत जाय।।
देवीभागवत के 9वें स्कन्ध के 46वें अध्याय में षष्ठी देवी की उत्पत्ति ब्रह्मा की मानस कन्या के रूप में बताई है :
ब्रह्मणो मानसी कन्या देवेसेनाऽहमीश्वरी। सृष्टवा माम मनसा धाता ददौ स्कंदाय।। 
षोडश मातृकाओं में एक मातृका देवसेना के नाम से भी जाना गया है। यह अपुत्रों को पुत्र, धनहीनों को द्रव्य और कर्म के इच्छुओं को कर्म प्रदान करने वाली है। ये प्रकृति के छठे अंश से उत्पन्न हुई हैं। देवीभागवतपुराण में इस विषय पर व्यापक रूप से प्रकाश डाला गया है। इस पुराण के अनुसार मनु के पुत्र राजा प्रियव्रत ने अपने मृत पुत्र को षष्ठी देवी की कृपा से पुन: प्राप्त किया और तभी से इनकी पूजा का विधान लोक में प्रचलित करवाया।
पद्मपुराण के अनुसार कुष्ठ रोग से ग्रस्त एक ब्राह्मण ने तपस्या की। उसे स्वप्न में निर्देश मिला कि यह सूर्यषष्ठी व्रत निष्ठा से करे तथा सूर्य को अर्घ्य दे। उसने ऐसा ही किया। वह कुष्ठ से मुक्त हो गया तथा उसे पुत्र की प्राप्ति भी हुई। अन्त में वह सूर्य लोक चला गया। उसी समय से इस व्रत की महिमा और भी बढ़ गई। लोक में इसे मंगलकारी माना जाने लगा। ऊपर राजा प्रियव्रत का उल्लेख हुआ है। ये अयोध्या के राजा थे। इनके द्वारा व्रत करने तथा इच्छा पूर्ण होने के कारण इस व्रत की सुगंध मिथिला पहँुची। वहाँ यह व्रत उत्सव के रूप में किया जाने लगा तथा यह बिहार का मनोकामना पूर्ण करने वाला पर्व माना गया। इसकी पूजा तीन प्रकार से की जाती है : वैदिक, तांत्रिक और मिश्रित। मिथिला तांत्रिक क्षेत्र है, अत: यहाँ तांत्रिक, काशी में वैदिक और अन्य स्थानों पर मिश्रित रूप से यह पूजा की जाती है।
डाला व्रत में पवित्रता एवं सफाई का बहुत महत्त्व होता है। सारा वातावरण इसकी पूजा से पहले ही सुवासित हो उठता है। कार्तिक शुक्ल पंचमी की संध्या बेला से ही, इसका आरम्भ निर्जला रूप से होता है। नदियोंं, पोखरों, तालाबों आदि के किनारे स्त्रियाँ षष्ठी माता का गीत गाते हुए पहुँचती हैं :
कहरा त होखन कवनराम बहिंगी लेहु न उठाई। बाट जे पूछेला बटोहिया बहिंगी केकरा के जाई।।
इसमें कच्ची मिट्टी से बनी वेदी का विधान है। इसे षष्ठी के भाई सुरशोभिता के नाम बनाकर नारियल, केला, सब्जी, हल्दी, अदरक, लौंग, इलायची आदि चढ़ाते हुए स्त्रियाँ गाती हैं : 
कोपि कोपि बोलेली छठी मईया सुन रे सुरसोभिता भइया। मारे घाटे दुबिया लहस गइली मकरी बसेरा लेला। कर जोरि बोलऽलें सुरशोभिता भइया सुन रे छठी बहिना। राउरे घाटे दुनिया छिलाई देबे चंदन छिरिकी देबे, दधि के अरघ देबे।
इस प्रकार व्रत रखते हुए लोग षष्ठी के दिन सायंकाल डूबते सूर्य को अर्घ्य देते हैं। दूसरे दिन प्रात:काल जल वाले स्थान पर नर-नारी एकत्र होकर उगते सूर्य को श्रद्धापूर्वक अर्घ्य देते हैं। इस अवसर पर व्रत रखने वाली महिलाएँ सुमधुर स्वर में गाने लगती हैं :
ए छठी माई, करबि राउर सेवा, करबि राउर पूजा। अहिरिन बिटियवा तु दुधवा ले आवऽ सूनऽ है छठी माई।
इसके पश्चात् लोग घर लौटते हैं। स्वयं प्रसाद ग्रहण करते एवं लोगों में वितरित करते हैं। मनोकामना पूर्ण होने पर अनेक लोग कोशी भरते हैं। इसमें घर में चौक पूर कर कुडेसर का चूड़ा, फल, मिठाई आदि से भरते हैं। फिर दीपक जलाकर, छह कसोरे (मिट्टी के पात्र) में फल, चूड़ा, कसार रखा जाता है। छह की संख्या में गन्ना भी चढ़ाते हैं। इसके पश्चात् लोग प्रात:काल तड़के कोशी या कुडेसर को नदी तट या पोखरे पर जाकर पूजा करते हैं। पूजा के पश्चात् सूर्य निकलने के पूर्व ही घर वापस आ जाते हैं। इस अवसर पर स्त्रियाँ गाती हैं :
चनवा भलु ताने ले कवन राम, घुठी भरी धोती कइले। कोशी भलु भरेली कवन देई गोदिया बालक लेले।
इसमें जहां ‘कवन राम’ और ‘कवन देई’ आए हैं। वहाँ कोशी भरने वालों का नाम स्त्रियाँ जोड़कर ये गीत गाती हैं। इस त्योहार में गाए जाने वाले गीत अलग-अलग क्षेत्रीय भाषाओं में स्त्रियाँ गाती हैं।